不能通过热处理提高奥氏体不锈钢的硬度，包括304不锈钢，因为奥氏体不锈钢不具备生成
淬火马氏体的条件，而且也没有弥散分布的碳化物。
提高奥氏体不锈钢的方式一般只能是加工硬化，如果进行表面硬化处理，可以通过氮化处理，304不锈钢中的Cr和N有较好的亲和力，可以在氮化过程中生成弥散分布的氮化物起到硬化作用。
也有少数厂家通过实践用真空炉对不锈钢材料进行碳离子注渗。此技术尤其适用于304、316不锈钢的表面处理；可以做出韦氏硬度1200HV（相当于洛氏硬度HRC70以上）、厚度达50微米的硬化层；但基体硬度不会那么高，30HRC左右。同时材料的耐腐蚀性有40%-60%提高。